 |
||||
 |
||||
 |
||||
|
||||
 |
Histoire d'Algérie / Page 1 : Index historique |
|
Jugurtha |  |
|
|||||||||||||||||||||||||
— Massinissa —
Massinissa
assinissa - Roi des Numides. Fils de Gaia, roi des Massyles. Né vers 240 avant J-C - mort vers 149 avant J-C
Vers la fin du III siècle av. J.C., apparaît un descendant de la dynastie massylienne (La Massylie est une partie de la Numidie : actuellement la partie orientale de l'Algérie et la partie occidentale de la Tunisie), Massinissa, fils de Gaia, roi dépossédé des terres de ses ancêtres par le Masaesyle Syphax.
Pour reconquérir le royaume de son père, réduit par Syphax roi des Masaesyles, il s'allie aux Romains et fait prisonnier Syphax (-203), dont il épouse la femme, Sophonisba. Après la victoire à la bataille de Zama (-202), à la frontière algéro-tunisienne, où est défait Hannibal, les Carthaginois doivent reconnaître Massinissa comme roi de Numidie. Massinissa favorise l'urbanisation du pays, et fait de Cirta sa capitale. Voulant dominer l'Afrique, il empiète sur le domaine de Carthage, qui lui déclare la guerre, mais cette dernière est vaincue.
Pour reconquérir le royaume de son père, Massinissa combat en Espagne en 206 av. J.C. aux côtés des Carthaginois, contre les Romains, alliés de Syphax.
Le règne de Massinissa fut le premier règne historique. Il fut d’une durée de 56 ans, soit de -203 jusqu’à sa mort en -148. Cette longueur s'explique certes par la vigueur physique et morale du souverain, mais aussi par l'habilité du roi qui sut imposer son autorité aux membres de sa famille et écarter les rivaux éventuels.
Massinissa emploiera son long règne à agrandir son royaume avec la bienveillance de Rome, aux dépens de la Massésylie, à l'Ouest, et de Carthage, à l'Est .Il favorise l'urbanisation du pays, et fait de Cirta sa capitale. Voulant dominer l'Afrique, il empiète sur le domaine de Carthage, qui lui déclare la guerre. Mais malgré leur force militaire, les Carthaginois furent écrasés. Il est probable que sans son aide, les Romains ne les auraient pas vaincu aussi facilement, et peut être même auraient-ils perdu à Zama, puisque les chroniqueurs antiques font état de l'organisation remarquable de l'armée de Massinissa et de la bravoure exceptionnelle de ses combattants.
Sa marine était également puissante. Entre les expéditions ordonnées par lui, parfois au service des Romains, elle s'adonnait à la piraterie. Mais surtout, elle protégeait avec une redoutable efficacité la flotte commerciale, qu'il avait su développer. Le port de Chullu (Collo actuel) abritait une flotte militaire importante, situé sur les bords d'un lac accessible directement par la mer.
Il restera toute sa vie un allié des Romains. Mais Rome limitera l'extension de la Numidie en créant une colonie romaine d'Afrique en 146 av. J.-C.
Massinissa un personnage vigoureux qui, sans pour autant dédaigner les fastes de son palais de Cirta (Constantine), chevauchait encore aux côtés de ses cavaliers, par tous les temps, alors qu'il était octogénaire, et laissa une nombreuse progéniture.
Sous son règne, l'expansion économique fut remarquable. Il développa le commerce, jusque dans des pays lointains et noua des relations avec le monde méditerranéen, puisque que son royaume commerçait activement avec le monde méditerranéen : la péninsule ibérique, Rome, la Grèce, Athènes, Rhodes, Délos, et même l'Orient lointain.
Il imposa une sécurité sur les routes commerciales inconnue jusqu'alors, tant sur terre que sur mer.
il organisa une puissante armée et mit en valeur le sol. Il frappa monnaie à la façon des monarques (hellénistiques) et laisse le souvenir du premier souverain qui unifia la quasi-totalité de l'Afrique du Nord en un Etat organisé.
Massinissa parlait le phénicien, dont il fit la langue officielle de son état. Il en connaissait parfaitement la culture, qui était une des plus avancée de l'époque, autant dans le commerce, l'industrie que l'agriculture.
En s'inspirant du savoir phénicien, il améliora l'agriculture, qui pourtant était déjà performante pour l'époque, les berbères ayant toujours su, depuis des temps très anciens, exploiter le sol avec une grande habileté. Il semble qu'il fit introduire de nouveaux outils, mais c'est sans doute son respect du peuple qui fit son succès. Sous son règne, les paysans n'étaient pas dans la misère. Son royaume était un grand exportateur de céréale et aussi de bois de grande qualité.
Dans tous les territoires qu'il annexa, il fit régner la sécurité et il en assura le développement à un point tel que la prospérité du royaume fut immense. Soucieux du peuple, il ne l'écrasa jamais d'impôts. Il n'eut jamais à faire face à des révoltes populaires. C'est d'ailleurs là un de ses plus grand succès : de 174 à 150 avant JC, lorsqu'il reconquit les territoires berbères alors sous domination carthaginoises, il les unifia. Il les sédentarisa aussi, parce que sous Carthage, certaines tribus avaient été contraintes au nomadisme. C'est cette grande efficacité d'administrateur qui fit sa puissance. Loin d'être un tyran, c'était un monarque éclairé.
Il fut toujours respectueux de sa parole comme de ses alliances. Quand Rome fit appel à son aide, il ne ménagea pas ses efforts pour lui fournir des hommes ou des provisions. Pendant la guerre contre Philippe de Macédoine, Antiochus et Persée, il fournit aux Romains du blé et de l'orge. Il mit aussi à leur disposition, lors de ces guerres 1.000 cavaliers et 22 éléphants qu'il plaça sous le commandement de son fils Misagène (Masucan), son autre fils Masgaba le représenta aux fêtes célébrant leur triomphe contre Philippe de Macédoine... Contre les Ligures il offrit 800 cavaliers. Il en fit de même contre les Ibères. A Licinius il donna de nombreux éléphants malgré son besoin contre Carthage...
— Mausolée de Massinissa —
